Aven de St Ferréol ou St Ferron et le pénitencier du Luc

 

Dans un petit coin isolé du Larzac, plus précisément dans le causse de Campestre se trouve les vestiges d'une ancienne colonie pénitencière pour enfant. Ce bagne avait une capacité maximum de 200 enfants. La colonie agricole faisait travailler les enfants colons dans la production de Roquefort. La maturation de ce fromage est faite en cave, pour y laisser se développer ses moisissures. L'aven fut utilisé pour la maturation de ces fromages (1883 à 1929).

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C’est un aven de 62 mètres de profondeur. La salle du fond, partiellement oblique, est à -80 mètres.

La ruine visible juste à l'aplomb de l'abîme (photo ci-dessous) fut construite en 1882, et un système de treuil permettait de monter et descendre les fromages.

A quelques centaines de mètres de la ruine se trouve une cuvette d’effondrement karstique. Elle fut utilisée pour rejoindre la chambre de l'aven par le creusement d'une galerie en pente douce de 200 mètres de long. Ainsi, il était possible de mener les fromages en sous-sol par wagonnets. Les enfants du pénitencier auraient participé à la pénible tache de creuser cette pente douce.