La Basilique Citerne est un gigantesque réservoir souterrain de Constantinople, la capitale de l'Empire byzantin, permettant de stocker l'eau l'hiver en vue de la saison estivale. La citerne fut construite par l'empereur Justinien dans le sous-sol d'un grand bâtiment à portiques, la Basilikè, après l'incendie de celui-ci lors de la Sédition Nika en 532. Sa capacité est estimée à 78 000 m3. Sa paroi externe est un mur de maçonnerie de briques, mesurant 4m d'épaisseur, et recouvert d'un enduit hydraulique. L'espace intérieur est subdivisé par 12 rangées de 28 colonnes en marbre, pour un total de 336 colonnes. Ces colonnes, monolithiques, mesurent 8 m de haut et supportent des arcs et des voûtes de briques. La plupart sont surmontées de chapiteaux d'ordre corinthien, mais on trouve également des blocs d'imposte. Deux d'entre elles possèdent une base faite d'un bloc en remploi, présentant une tête de Méduse sculptée. L'entrecolonnement varie entre 4,75 et 5,10 m. Des poissons nagent dans l'eau résiduelle.
